Заседание федерального суда в г. Тайлер (Tyler, штат Техас, США) поставило точку в очередном судебном разбирательстве, больше похожем на то, что сегодня называют «патентный троллинг». Местная компания Eolas пыталась получить огромную сумму за нарушение своих патентов, описывающих принципы работы множества современных веб-сайтов. В рамках этого дела ответчиками выступили такие крупные компании, как Google и Amazon и многие другие.

Компанию Eolas в свое время основал Майкл Дойл (Michael Doyle), выпускник и бывший профессор университета Калифорнии. Компании удалось получить два патента, закрепляющих авторские права самого Дойла и университета, где он тогда занимался научной работой, на включение в веб-страницы таких общепринятых сегодня компонентов, как музыкальные клипы, поисковые функции, карты, реклама и встроенные приложения. Имея в своем распоряжении эти патенты, компания Eolas еще в 2009 году подала иск к владельцам самых крупных и популярных веб-сайтов, в том числе, к корпорации Playboy, обвиняя их в нарушении своих авторских прав на изобретение «интерактивного Интернета». Всего в иске фигурирует более десятка компаний.
Согласно исходному плану юристов Eolas, рассмотрение дела должно было проходить в несколько этапов. Тем не менее, после вынесения вердикта 9 февраля 2012 года дальнейшие разбирательства становятся ненужными. Окружной судья Леонард Дэвис (Leonard Davis) принял решение об аннулировании обоих патентов, по которым выдвигался иск.

Представители Eolas заявили, что разочарованы вердиктом, однако обязаны уважать решение суда. Ответчики, тем временем, указали, что решение суда лишний раз подтвердило их убежденность в безосновательности предъявленных обвинений. В ходе судебных слушаний свидетелем выступил даже сэр Тим Бернерс Ли (Tim Berners-Lee), которого считают изобретателем современной Всемирной Паутины, а также Пэй Юань Вэй (Pei-Yuan Wei), фактически создавший первый популярный графический браузер Viola еще до работ Дойла. Стоит напомнить, что в 2003 году компании Eolas удалось выиграть похожий иск против компании Microsoft на сумму более полумиллиарда долларов, однако апелляционный суд отказал в оспаривании патента Дойла на браузер Viola, так что стороны пришли к внесудебному соглашению в 2007 году.
Вполне вероятно, что даже после признания двух патентов Eolas недействительными нападки Дойла на Интернет-гигантов не прекратятся. Патентные войны с каждым годом приобретают все более пугающие масштабы, так что нам еще предстоит увидеть, как устаревшие законодательные нормы будут конфликтовать со здравым смыслом и изменчивой ситуацией на рынке высоких технологий.
По материалам сайтов BusinessWeek, O’Reilly Radar, TechEYE.net и Ars Technica.